남양유업이 11일 배당 확대를 요구하는 국민연금의 주주 제안에 대해 거부의사를 표했다.

남양유업은 이날 낸 입장 자료를 통해 "지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주 권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않다"며 "오히려 합법적인 고배당 정책을 이용해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증대를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다"고 밝혔다.

남양유업은 자사의 배당 정책에 대해 "최대주주(51.68%) 및 특수관계인(2.17%) 지분율이 총 53.85%로 배당을 확대한다면 증가된 배당금의 50% 이상을 가져가는 최대주주 및 특수관계인이 혜택을 보게 된다"며 "이 때문에 사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해 온 것"이라고 설명했다.

그동안 고배당을 통한 회사 이익의 사외 유출보다 사내 유보를 통해 재무구조 건전성을 높이고 장기투자를 위한 밑거름으로 활용하는 것이 기업 가치를 높일 수 있는 방법이라는 판단 때문에 저배당 정책을 유지해 왔다는 주장이다.

앞서 7일 국민연금기금 수탁자책임전문위원회는 남양유업에 대해 배당정책 수립 및 공시와 관련해 심의·자문하는 위원회를 설치하라는 내용의 정관변경 주주 제안을 하기로 했다.

남양유업 관계자는 "저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외 유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업 가치는 더욱더 상승했다"며 "앞으로도 기업의 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.